從幼兒開始，用同一方法學習寫字和鍵寫
腦科教授黃震遐醫生
許多人說中文難學。應該要問的是：究竟是中文難學，還是我們不會學？
以前的人怪中文難學，認為應該全盤拋棄中文，實行拉丁化。現在中國人仍在用漢字，中國卻已經大國崛起。推行簡體字，也是因為認為中文筆劃太多，所以難學。但是半世紀過後，用簡體字的大陸，比用正體字的台灣和港澳地區，掃盲成績並非更好。這都說明，如其再怪漢字，不如先問自己，學習方法有沒有問題。
中文有多少種筆劃形狀？
傳統看法是中文筆劃只需分五至七種，但是，「工」字和「土」字都是由「橫、豎、橫」三個筆劃組成，「土」字的橫和豎卻交叉；當我們告訴孩子，「工」字和「土」字都是由「橫、豎、橫」三個筆劃組成，我們其實在誤導他/她。
「午」和「牛」都是由「撇、橫、橫、豎」組成，但前一字的撇橫連接，後一字的豎筆穿過兩橫。「口」字和簡體的「衛」字，雖然都是由「豎、折，橫」組成，但豎和折筆的時空關係不同，折筆形也因為有異，而有所識別。由此可見，辨別中文字形，有賴筆劃結構形狀清楚傳遞筆劃線的兩維方向、相對位、交接、交叉、內外等空間訊息。
基於此故，中文的基本筆劃形狀並非只是五至七種；分析四萬多個中文字的筆劃形狀之後，我們發現中文的基本筆劃形狀應該歸納為二十一種，這些形狀可以稱為「中文字母」。英文的「告tell」用Ｔ、Ｅ、Ｌ、Ｌ四個英文字母組成。中文的「告」則依次是以「撇、十、橫、口」四個筆劃字母組成。用二十一個筆劃形狀的「中文字母」概念，我們便可以更精確地描述漢字的結構了。
同樣重要，用二十一個筆劃字母概念，每一個字的記憶負荷會減輕，如「漢」字用傳統方法記有十四劃，用「中文字母」就只有八個。「香」字傳統上有九劃，用「中文字母」就變成四個。記憶負荷減輕，孩子自然覺得容易記。
改善中文記字不用「音」的缺陷
一直以來，學寫中文字常用方法是透過抄寫來死記一些基本中文字形，然後在這基礎上再教近形字，而不會用朗誦筆順、筆劃序列來輔助學習。這種千年不變的學習寫字方法，不但使學習者苦，而且不利於文化普及；不常用字則往往只有矇矓印象，缺乏細節記憶，以致經常有執筆忘字的煩惱。
西語文的字是藉音和形來記憶，中文則是不用音，只靠形及手的運動程序（寫字）來記。電話上要說一個英文名字，可以逐個字母拼唸給對方。儘管有些中文字可以口述結構，如「口天吳」、「弓長張」等，但這樣用音傳遞字樣的例子卻很少。更多時候是用詞義來表達，像「恩愛的恩」、「因為的因」，以別於其他同音字；但「巫師的巫」、「匍匐的匐」，就明顯不是所有人都聽得明了。
從神經語言學的角度看，腦處理字時，形、音、義三者都並重；因此，學識字時，也應該形、音、義三者並重。除了傳統學習方法，如果用「中文字母」的概念，所有中文字就都可以用口宣述出字的結構。基本部件字可以用字母結構來朗誦拼出，如「自」字朗誦為「撇、目」，「文」字朗誦為「點、橫、叉」；由部件字組成的複合字則可用部件來朗誦拼出，如「息」字朗誦為「自、心」；由字母及部件組成的複合字便可用字母和部件來朗誦拼出，如「安」字朗誦為「點、蓋、女」。換言之，像其他西語文一樣，中文也可以用朗誦字的結構、筆劃來輔助記憶字形。這樣不但可以加速識字能力，兒童學習更有效率。中文閱讀有困難的學童，也可以繞過缺陷，以另一些腦組織提供功能，輔助閱讀。同時，學習時空都可以因此而擴闊，就是沒有筆墨紙張，也照樣可以用口練習「寫」字的筆劃結構。
電腦需求及文化承傳
電腦已是現代生活不可或缺的一部分。不會用電腦，不會把自己的意見寫入數碼媒體的人，也愈來愈像「現代文盲」。
目前流行的幾種把中文字顯示在電腦屏幕上的方法，除了手寫板，都只能說是輸入法，因為他們都只是用一些代碼來找尋出中文字體。
當愈來愈多人熟用漢語拼音化的中文，中文字體會變得可有可無。內地許多專業期刊上已經是字母縮寫泛濫，明明有中文名稱都不用，社會上也不時見到ＧＢ（國標）、ＨＳＫ（漢語水平考試）、ＢＫ（拜年卡）、ＦＺ征文（全國法制宣傳日征文）之類字母縮寫詞。在電腦無所不在，無所不事的資訊年代，用拼音輸入中文就意味著拼音組成的中文必然逐步取代中文字體。人們現在會說這是不可能發生的，但當一代又一代的人經常用拼音寫中文，當大家每天都在寫zhongwen，中文也就變得可有可無，要從拼音再轉譯為中文字也變成多此一舉。當最優秀的人才都只會拼音中文，拼音中文就會演變為優秀的表徵，使更多人加快放棄中文字體。這些人佔人口一定比例時，過了轉折點，變化就不再可逆轉。
我們為何不能夠像西方人一樣，用鍵寫中文？如果可以，那麼我們就毋須為了追逐電腦普及化而犧牲中文字。
以這二十一個筆劃形狀字母作為鍵，便可以用鍵輸入所有的中文字，任何會寫中文字的人都可以按照筆順和筆劃，以鍵代筆，在電腦或電話上「寫字」，鍵入每個字的所有組成筆劃部分，也就是其完整的筆劃組合。
像用筆那樣，一筆一劃來鍵寫中文，會不會慢？
答案是否定的。這是因為中文其實有其內在邏輯，同一筆順和筆劃的字有限。舉例說，在常用字中，像「應」字只需要三個鍵次，「鑿」字有二十八劃，但只用三至七個鍵次就可打出。理解到中文的內在邏輯，一般中文字即使用中文字母鍵寫，平均只需要四個鍵次，和英文無異。
更重要的是，少用和罕有字用拼音或拆碼輸入難免到處碰壁。例如少見的字，往往不會唸，因此必須查了讀音，然後在同音字群中找尋；如果字形難拆碼，就更是無法用拆碼輸入；但運用「中文字母」，用筆順和筆劃來鍵寫就完全沒有這種麻煩。
「中文字母」具可行性
不能用電腦讀寫的人是資訊世界的聾啞人士。現代教育的要求是盡早培養兒童的數碼能力，使他們可以具備資訊時代必須的語言及運作技能。
然而，幼童學習識字期內同時學用拆碼或拼音輸入法打中文，會產生混淆，對記識筆劃帶來負面影響。如果從幼兒年代開始，學童就學習用筆順和筆劃形狀在紙上寫字，又用尊重中文結構（筆順和筆劃形狀）的「中文字母」在電腦鍵寫，就不會造成衝突，阻礙識字，也不會增加學習負擔；反之，學童每次打字敲鍵，便在腦中反覆溫習字的結構，造成相輔相成的效果，加強對中文認字和寫字的能力，同時又使學童更早掌握電腦鍵寫和使用的能力。
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